FMT Médical : Des chercheurs français identifient une nouvelle maladie musculaire la myofasciite à macrophages

Des chercheurs français identifient
une nouvelle maladie musculaire
la myofasciite à macrophages

Des médecins français, réunis au sein du GERMMAD*, ont identifié une nouvelle myopathie inflammatoire : la myofasciite à macrophages. 25 cas ont été recensés en France par des équipes de pathologistes neuromusculaires de Bordeaux (Hôpital Raymond Pellegrin), de Créteil (Hôpital Henri Mondor), de Marseille (Hôpital de la Timone), de Nantes (Hôtel Dieu) et de Paris (Institut de Myologie, Hôpital de la Pitié Salpêtrière, Hôpital Broussais).

Leurs travaux, publiés dans le Lancet du 1^er août 1998, détaillent les principaux signes cliniques de cette nouvelle pathologie qui touche les deux sexes à tous les âges : douleurs musculaires chroniques modérées, douleurs dans les articulations, faiblesse musculaire, fatigue et souvent un peu de fièvre.

Peu spécifiques, ces symptômes rendent difficile le diagnostic de cette maladie musculaire. Les patients avaient ainsi reçu des diagnostics présomptifs très divers : polymyosite, pseudopolyarthrite rhizomélique, cytopathie mitochondriale, etc.

Seul l’examen de la biopsie musculaire des patients permet de caractériser la myofasciite et de la distinguer d’autres myopathies inflammatoires. Il montre la présence dans l’enveloppe musculaire (le fascia) d’un grand nombre de cellules immunitaires, les macrophages, habituellement chargées de détruire des agents microbiens... d’où le nom choisi pour cette pathologie : myofasciite à macrophages.

La cause de cette nouvelle affection demeure inconnue mais la surcharge en macrophages observée évoque, pour les chercheurs, une possible origine toxique ou surtout infectieuse. Plusieurs éléments permettent cette hypo-thèse : immunodépression légère chez certains patients, séjour en milieu hospitalier ou tropical pour d’autres ou encore réaction favorable à un traitement antibiotique à large spectre... Par ailleurs, la myofasciite à macrophages semble très sensible aux traitements anti-inflammatoires stéroïdiens. Les chercheurs travaillent à l’heure actuelle à l’identification de l’agent infectieux possiblement en cause.

Cette affection relativement bénigne et accessible au traitement ne semble pas poser actuellement un problème majeur de santé publique. Étant donné son caractère nouveau, la maladie a néanmoins été signalée au Center for Disease Control (CDC) d’Atlanta et fait l’objet d’une enquête épidémiologique nationale menée par le Réseau National de Santé Publique (RNSP). Tout nouveau cas doit être signalé et expertisé par le GERMMAD.

AFM
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GERMMAD : Groupe d’Études et de Recherche sur les Maladies Musculaires Acquises Dysimmunitaires

Coordonnées du GERMMAD :
Docteur Patrick Chérin (Service de Médecine Interne, Hôpital de La Pitié-Salpêtrière, Paris). Tél. : 01 42 16 10 51
Professeur Romain Gherardi (Département de Pathologie, Hôpital Henri Mondor, Créteil). Tél. : 01 49 81 27 49.
E-mail : romain.gherardi@hmn.ap-hop-paris.fr