HUMIDIFICATEUR ET GENERATEUR DE VAPEUR

Par Benoît CREUS Directeur Général de la Sté VERRE & QUARTZ Ingénieur ICAM et IEFSI

 

En matière d'humidité, il convient de définir précisément les applications souhaitées, car en fonction de celles-ci, les équipements producteurs de vapeur seront différents.
Par application, on sous-entend précision des paramètres qui seront influents : ainsi, dans un hammam, on cherchera à obtenir une atmosphère saturée en humidité mais le critère le plus important à prendre en compte sera la gestion de la température, qui sera programmée autour de 47° C.

agencement intérieur de hammam

A cette température, la vapeur humide favorise l'hydratation et la purification de la peau. En y ajoutant des arômes, on obtient un bain aromatique bénéfique. Dans cette ambiance, la durée d'un traitement est de 15/20 minutes. Dans un tépidarium, bain régénérant et relaxant (37-39°), la vapeur est moindre et le temps que l'on y passe est augmenté. D'autres applications nécessitent également de pouvoir régler précisément la température d'un bain de vapeur et l'utilisateur attend de son installation une fiabilité certaine.

En effet, si la température du bain de vapeur est trop élevée, non seulement celui-ci devient insupportable, mais de plus la condensation augmente.

En revanche, pour d'autres activités, le critère de la quantité de vapeur produite est plus important que le critère de la température.
C'est typiquement le cas d'une salle humide dans laquelle on prodiguera des massages, des enveloppements au rasoul par exemple.

A) UN HUMIDIFICATEUR PRODUIT DE LA VAPEUR
Un humidificateur, comme son nom l'indique, est destiné à produire de la vapeur. Les humidificateurs sont le plus souvent utilisés pour un usage industriel. Dans le cas d'application à un usage de personnes (bains de vapeur), on recherchera l'obtention d'une vapeur pure et stérile garantissant l'hygrométrie désirée.
Afin de déterminer le modèle d'humidificateur adapté, il importe de disposer préalablement de quelques données (volume de la pièce à humidifier, pourcentage d'humidité relative souhaité, température de la pièce, taux de renouvellement d'air par heure).
La température de la pièce est gérée par des moyens externes au générateur tel un chauffage des murs, du sol, des bancs,….

Principe de fonctionnement
L'humidificateur produit de la vapeur pure, sans odeur et exempte de bactéries sans toutefois saturer la pièce. Un humidificateur à électrodes est recommandé. Les électrodes plongées dans l'eau sont traversées par un courant alternatif, l'eau étant conductrice par les sels minéraux qu'elle contient, est portée à ébullition et sort du cylindre sous forme de vapeur.

Principales fonctions demandées
Un humidificateur doit allier performance et simplicité de fonctionnement.
A ce titre les humidificateurs pilotés par micro-processeur fournissent un taux d'hygrométrie fiable et précis. De ce fait, la durée de vie des cylindres est très longue et les dépenses sont minimisées.
Il est important pour l'utilisateur de connaître en permanence l'état de son humidificateur (indication de la production de vapeur, indicateurs de défauts, indicateur d'entretien du cylindre vapeur,…) et un écran de contrôle facile à lire, tel un écran à cristaux liquides en façade, affichant en continu le fonctionnement de l'appareil, trouve pleinement sa justification.
Parce que les qualités d'eau diffèrent d'un endroit à l'autre et dans le temps, un humidificateur pouvant fonctionner avec différentes qualités d'eau (eau de ville, eau adoucie - TH.0°, eau partiellement déminéralisée), est recommandé.

En matière de prévention pour la santé, pour éviter toute stagnation d'eau, il importe que le cylindre se vide après une période d'inactivité. Cette fonction, programmable, prévient tous risques de contamination.
Enfin, parce qu'un humidificateur nécessite une maintenance périodique, l'utilisateur appréciera de disposer d'un appareillage dont les coûts de maintenance seront réduits.

En effet, périodiquement, les cylindres peuvent être remplacés ou nettoyés, la fréquence dépendant de la qualité de l'eau. Dans le cas d'un cylindre nettoyable, les électrodes et la chaudière sont démontables, afin de permettre le nettoyage des dépôts de sels minéraux.

Diffusion de la vapeur
Un caisson de ventilation permet une utilisation d'un humidificateur en ambiance. Il existe deux types de caissons de ventilation permettant de diffuser la vapeur en ambiance dans le cas où il n'existe pas de système de ventilation : le caisson peut être monté séparément ou se poser directement sur l'humidificateur, en respectant des distances recommandées.

B) UN GENERATEUR DE VAPEUR EST PLUS PERFORMANT Q'UN HUMIDIFICATEUR
Un humidificateur humidifie l'ambiance mais n'interfère pas sur sa température. Le
générateur de vapeur consiste en un humidificateur rendu plus performant au moyen de réglages et de programmations.
En particulier, par l'adjonction d'une sonde de température, le générateur analyse la température de l'ambiance de façon à pouvoir la corriger.
En effet, une fois la pièce saturée en humidité, le générateur de vapeur va continuer de diffuser des jets de vapeur qui, non seulement vont humidifier l'ambiance, mais aussi la réchauffer. Une programmation permet de réguler la température autour d'une valeur de consigne.

Les qualités recherchées pour un générateur de vapeur sont au minimum identiques à celles d'un humidificateur.
Constituant le cœur du bain de vapeur, le générateur de vapeur doit prendre en compte les caractéristiques de la pièce, en particulier son volume et les matériaux qui la constituent.

Plus grande sera la pièce, plus le débit de vapeur (en kg de vapeur par heure) sera important. De même, une pièce mal isolée entraînera des déperditions que le générateur de vapeur devra compenser. En effet, il ne faut pas oublier que dans la grande majorité des installations, la chaleur du bain provient de la vapeur. Il faut donc un générateur proposant un débit suffisamment élevé pour que la vapeur ne condense pas sans que l'on atteigne la température de consigne.

On le voit, la qualité d'isolation des parois est primordiale dans l'obtention d'un bain agréable, tout en influant sur les critères économiques. Dans cette optique, des murs ou des bancs chauffants peuvent, par exemple dans le cas d'un hammam où la température est élevée, (par rapport à d'autres bains de vapeur) aider à obtenir rapidement l'ambiance recherchée. Encore faut-il prendre la précaution que la chaleur de consigne ne soit pas atteinte avant saturation de la cabine en humidité !
Les deux paramètres liés que sont l'humidité et la chaleur sont le résultat de l'action du générateur de vapeur et l'on comprend dès lors l'importance d'une machinerie bien étudiée.

Aujourd'hui, l'utilisation de micro processeurs permet un contrôle fiable et précis de l'hygrométrie, adapté aux qualités d'eaux différentes (eau de ville, eau adoucie, eau particulièrement déminéralisée).
Ainsi optimisée, la production de vapeur permet d'augmenter la durée de vie des cylindres de production de vapeur.
Le micro processeur donne également de nombreuses informations pour l'utilisateur qui peut ainsi analyser et le cas échéant modifier les paramètres de fonctionnement.

platine équipée pour diffusion de sel

Un générateur de vapeur bien étudié est réellement une source de plaisir, mais il ne faut cependant pas négliger les contraintes d'installation et de maintenance. Situé dans un local annexe au bain de vapeur (son emplacement sera déterminé en fonction de la disposition des lieux et des longueurs de canalisation à installer), le générateur de vapeur doit être facilement accessible et démontable. Nécessitant une alimentation de puissance, une alimentation en eau et une évacuation à l'égout, ces critères pourront valider ou non un emplacement de générateur préalablement défini.

Quant au tableau de commande générale de l'installation, on le choisira sur le générateur ou à distance dans un local annexe.


Les principales fonctions d'un tableau de commande de bain de vapeur sont :

- La commande marche/arrêt du générateur.
- La commande marche/arrêt de la lumière.
- Le réglage de la température du bain de vapeur.
- L'affichage de la température du bain de vapeur.
- Le réglage de la diffusion de parfum (eucalyptus).

Pour des questions de facilité d'utilisation, le tableau de commande sera placé à distance du générateur, alimenté en basse tension afin de respecter les normes de sécurité.
De fonctions différentes, l'humidificateur et le générateur de vapeur trouvent leur application dans de nombreux protocoles de soins. La vapeur qu'ils procurent donne même aujourd'hui naissance à de nouveaux concepts, telle la « cabine de sel ».

C) REALISATION D'UNE VAPEUR SALEE
La technique employée ici convient pour les bains de sels, les bains de vapeur salée, les grottes de sel, et connaît actuellement un grand succès en particulier en Allemagne.

 

Le principe De l'eau salée (3-5%) est envoyée au travers d'un injecteur dans l'ambiance. Parce que l'eau salée se retrouve mélangée à l'air, il s'en suit que l'air reste relativement sec. Des millions de minuscules gouttes d'eau salée vont remplir l'air et reconstituer un climat de bord de mer. Un tableau de contrôle permet d'ajuster la fréquence et la durée des périodes d'envoi des jets d'eau salée. On peut donc réguler la quantité de sel dans l'air. Après chaque rejection, la buse de diffusion est automatiquement nettoyée.

caisson de diffusion de vapeur et commande d'injection de sel

CONCLUSION
Source de bienfaits, la vapeur, seule ou ajoutée à d'autres ingrédients transforme notre peau et agit sur notre organisme.
Le retour aux soins ethniques laisse présager de nombreuses applications en fonction de sa composition.
La production d'eau salée mêlée à la vapeur en est une application.